Nicolás Maduro, Venezuela elnöke jelenleg egy három négyzetméteres cellában tölti mindennapjait a brooklyni Metropolitan Detention Center nevű börtönben, amelyet egykori dolgozói csak „a földi pokolként” emlegetnek. A cellában egy rozoga acélágy, egy mindössze három centi vastag matrac, egy WC és egy fali mosdó található, mozgástér szinte semmi. A politikust naponta 23 órán keresztül tartják bezárva, mindössze egyetlen órára engedik ki, akkor is csak egy zárt, ablaktalan helyiségbe.
A nyomorúságos valóság éles kontrasztban áll azzal az évtizedeken át tartó, pazarló életvitellel, amelyhez Maduro és felesége, Cilia Flores hozzászokott. Caracasban elnöki palotában laktak, de volt még három magánvillájuk, egy lófarmjuk, egy luxusnyaralójuk a karibi La Orchila szigetén és egy 15,5 millió eurós tengerparti rezidenciájuk Punta Canán.
Emellett két, 18 millió euró értékű luxuslakást is vásároltak Miamiban, a One Thousand Museum toronyházban, ahol többek között David és Victoria Beckham is a szomszédaik közé tartoztak. A házaspár rendszeresen közlekedett két privát repülőgépén, amelyeket azóta az amerikai hatóságok lefoglaltak.
Letartóztatásukra egy amerikai katonai akció során került sor Caracasban. A Trump-adminisztráció döntése alapján helikopterrel szállították őket Brooklynba, ahol legalább március közepéig vizsgálati fogságban maradnak. Hivatalosan kábítószer- és fegyverkereskedelemmel vádolják az elnököt, nem hivatalosan azonban sokan úgy vélik, az akció valódi célja Venezuela hatalmas olajkészletének ellenőrzése.
Maduro nem részesül semmiféle kedvezményben: ugyanúgy viselnie kell a barna rabruhát, mint a többi fogvatartottnak, hetente három zuhanyzási lehetősége van, látogatást csak keddenként fogadhat, a telefonbeszélgetései pedig legfeljebb 15 percesek és lehallgatottak. Az étkezéseket a cellában, a saját ágyukon elhelyezett kis asztalkánál kell lebonyolítaniuk. A börtönboltban egy csomag Snickers 5,95 euró, egy zacskó chips pedig 3,65 euró – ha az elnök estére még éhes maradna.
Az embertelen körülmények miatt több New York-i bíró már nem hajlandó elítélteket ebbe az intézménybe küldeni. Egyikük, Gary Brown egy adócsaló esetében például inkább házi őrizetet rendelt el, mintsem, hogy a vádlottat „ebbe a barbár börtönbe” küldje.
Nicolás Maduro és felesége azonban nem számíthat ilyen elbánásra. Jelenleg is előzetesben várják következő tárgyalásukat, amelyre március 17-én kerül sor Manhattanben, ahol a vádpontok szerint bűnszervezetben elkövetett drogkereskedelem és fegyvercsempészet miatt kell felelniük. A házaspár ártatlannak vallja magát.
