A világ legnagyobb ismert olajtartalékával rendelkező Venezuela hosszú ideje szenved politikai instabilitástól és gazdasági válságtól, miközben földje alatt páratlan nyersanyagkincs rejlik. A közelmúltban újra felértékelődtek ezek az erőforrások, miután az Egyesült Államok jelezte, hogy helyreállítaná az ország olajiparát és bányászati szektorát, különösen azután, hogy Nicolás Maduro elnököt letartóztatták.

„Acél, ásványkincsek, minden, ami stratégiai fontosságú – és ezek ott vannak Venezuelában. Csak épp berozsdásodtak” – fogalmazott Howard Lutnick amerikai kereskedelmi miniszter újságíróknak az Air Force One fedélzetén. Szerinte Donald Trump elnök célja, hogy újra működőképessé tegye ezeket az ágazatokat.

A világ legnagyobb olajtartaléka

Venezuela 2023-as adatok szerint 303 milliárd hordónyi bizonyított kőolajtartalékkal rendelkezik, ami több mint ötszöröse az Egyesült Államok olajtartalékainak. Az ország az OPEC egyik alapító tagja, és olajtartalékainak zöme az Orinoco-övezetben található, amely 55 ezer négyzetkilométeren húzódik Venezuela keleti részén.

Az itt található kőolaj rendkívül sűrű és nehezen feldolgozható, ezért jóval olcsóbban kel el, mint az amerikai palaolaj. A feldolgozása fejlett technológiát igényel, amellyel leginkább Texas és Louisiana finomítói rendelkeznek.

A 2000-es évek elején Venezuela napi 1,5–2 millió hordónyi olajat exportált az Egyesült Államokba, ám az évek során a politikai válság, a PDVSA állami olajcég rossz gazdálkodása, a befektetések elmaradása és az amerikai szankciók miatt a termelés drasztikusan visszaesett.

2024-ben a napi átlagos kitermelés 952 ezer hordó volt, ami javulás a 2023-as 783 ezerhez képest. A PDVSA külföldi eladásai 2024-ben 17,52 milliárd dollárt hoztak, a legtöbb olajat Kína vásárolta fel. 2025 novemberében a venezuelai olajexport 81,7 százalékát Kína vitte, míg az Egyesült Államok 15,8 százalékos részesedéssel a második legnagyobb vevő volt, Kuba pedig közel 2,5 százalékot importált.

Jelentős földgázkészletek

Venezuela földgáztartaléka is figyelemre méltó: az ország a világ kilencedik legnagyobb földgázkészletével rendelkezik. Az IEA becslése szerint 2023-ban mintegy 5,5 billió köbméter földgáz volt feltárva, amely a dél-amerikai földgázkészletek 73 százalékát teszi ki.

A kitermelt földgáz 80 százaléka olajkitermelés mellékterméke, így a gázszektor szorosan összefonódik az olajiparral.

Latin-Amerika legnagyobb hivatalos aranytartaléka

A World Gold Council adatai szerint Venezuela központi banki aranytartaléka 161,2 tonnára tehető, aminek mai piaci értéke meghaladja a 23 milliárd dollárt. Ezzel az ország a kontinens legnagyobb hivatalos aranytartalékát birtokolja.

A valós készletek azonban ennél jóval nagyobbak lehetnek. A 2011-ben bejelentett Orinoco Bányászati Ív program célja az volt, hogy feltárják és nemzeti kézbe vegyék a Venezuelában található nemesfémeket. Nicolás Maduro 2016-ban új lendületet adott a programnak, és az ország területének 12 százalékát bányászatra jelölte ki.

A kormány többek között gyémánt, nikkel, koltán és réz kitermelését tervezte, de az elindított beruházások többsége végül nem valósult meg. A 2018-ban meghirdetett „Aranyterv” 5,5 milliárd dollárnyi külföldi befektetést célzott meg, de a legtöbb bányát továbbra is fegyveres csoportok uralják.

A venezuelai Ökológiai Bányászati Fejlesztési Minisztérium 2018-as jelentése szerint legalább 644 tonna arany található az országban, de a kormány szerint a tényleges mennyiség ennél jóval magasabb is lehet.

Egyéb ásványkincsek

A 2018-as ásványkincskatalógus alapján Venezuela kiemelkedően gazdag más nyersanyagokban is. A dokumentum szerint az ország mintegy 3 milliárd tonna igazolt szénkészlettel rendelkezik, valamint 14,68 milliárd tonna vasércet rejt a föld, ebből 3,6 milliárd tonna már bizonyított.

A nikkelkészlet 407 ezer tonnára, a bauxit 99,4 millió tonnára tehető. A gyémánttartalékok becsült mennyisége pedig 1,02 milliárd karát az Orinoco-övezetben, és további 275 millió karát található Guanaimo térségében.

Bár ezek az adatok már hat évvel ezelőttiek, a venezuelai hatóságok szerint az ország ásványkincsei még mindig óriási potenciált rejtenek, feltéve, hogy sikerül stabilizálni a politikai és gazdasági helyzetet, valamint visszaszorítani a fegyveres csoportok befolyását a bányavidékeken.