Még néhány nappal ezelőtt is Caracasban töltötte elnöki hivatalát Nicolás Maduro, ma viszont már egy hírhedt brooklyni börtön zárkájában várja sorsának alakulását. Az amerikai különleges erők szombaton fogták el Venezuelában, majd több szállítóeszközt igénylő, szigorúan titkos művelet keretében vitték az Egyesült Államokba. Most a Metropolitan Detention Center (MDC) falai között tartják fogva, ahol már több hírhedt bűnöző is megfordult.
Az MDC a Sunset Park ipari negyedében található, és körülbelül 1300 elítéltet őriz. A létesítmény hosszú évek óta a botrányok és panaszok középpontjában áll, ügyvédek és bírók is embertelennek, sőt „barbárnak” nevezték. Az elmúlt években több nagy vihart kavart ügy szereplője is megfordult itt, köztük R. Kelly, a Fyre Fesztivált szervező Billy McFarland, vagy éppen Jeffrey Epstein egykori bizalmasa, Ghislaine Maxwell. Most Maduro is csatlakozott hozzájuk.
Az egykori elnök ellen többek között kábítószer-csempészettel és terrorizmussal kapcsolatban emeltek vádat. Felesége, Cilia Flores, valamint fiuk és más venezuelai tisztviselők is a vádlottak között szerepelnek. A házaspárt szombat este helyezték el az MDC-ben, miután helikopterrel, hadihajóval és repülőgéppel szállították át őket Caracasból.
A börtön hírhedtsége nem alaptalan. Az elmúlt években több börtönőr is bíróság elé került szexuális bűncselekmények miatt, többen közülük női rabokat zaklattak súlyosan. Emellett a létesítmény higiéniás és biztonsági körülményei is komoly aggályokat vetnek fel. 2019 elején például több mint ezer rab maradt fűtés és világítás nélkül egy héten át, amikor az épületben teljes áramszünet alakult ki a téli fagyok közepette. A börtön szerint a hibát az áramszolgáltató okozta, utóbbi azonban ezt cáfolta.
A rossz körülmények azóta is állandóak: 2024 májusában egy védőügyvéd arról számolt be, hogy ügyfele férgekkel fertőzött ételt kapott, ráadásul halat is felszolgáltak neki, noha dokumentált allergiája volt rá. Ugyanebben az évben két rab is életét vesztette a börtönben: egyiküket halálra szúrták, másikukat brutálisan megverték és szíven szúrták zárkatársai.
A börtön állapota miatt már a bírók is megtagadták a rabok odahelyezését. Egy 75 éves adócsalót például inkább házi őrizetbe helyeztek, miután a bíró az MDC körülményeit „veszélyesnek és embertelennek” nevezte. Mark Bederow, egykori manhattani ügyész úgy fogalmazott, hogy „aki ide kerül, az a földi poklot tapasztalja meg”.
Maduro jelenleg olyan fogvatartottakkal osztozik a cellasoron, mint a UnitedHealthcare vezérigazgatójának meggyilkolásával vádolt Luigi Mangione. Korábban itt raboskodott a volt hondurasi elnök, Juan Orlando Hernández is, akit kábítószer-kereskedelem miatt ítéltek el, és aki a cellák között még az FTX alapítójától, Sam Bankman-Friedtől is kapott jogi tanácsokat.
Hernández végül 2024 márciusában történt elítélése után egy másik börtönbe került át, de csak azután, hogy Donald Trump kegyelemben részesítette.
