A 24 éves Carson Branstine története tökéletesen szemlélteti, milyen nehézségekkel küzdenek azok a teniszezők, akik még nem jutottak be a világranglista első százába, ugyanakkor kitartásukkal és elszántságukkal mégis képesek áttörést elérni a sportágban.

A kanadai játékos idén februárban mindössze 26 dollárral rendelkezett bankszámláján, amikor a Tennis Channel-nek nyilatkozva elmondta, hogy majdnem feladta a teniszt. "Dél-Kaliforniában drága az élet, megnéztem a számlámat és láttam, hogy 26 dollárom maradt" - mesélte Branstine, aki ekkor könnyekre fakadt és barátait hívta fel, szüleit azonban nem merte értesíteni a helyzetéről.

A megélhetés biztosítása érdekében a fiatal sportoló Los Angelesben ételkiszállítással kezdett foglalkozni, miközben továbbra is folytatta edzéseit. "Nehéz volt, mert minden drága, amikor ITF tornákon játszol és meg kell élned valamiből" - fogalmazott a teniszező, aki edzések után autójával járta be a várost, hogy vacsorát szállítson ki az embereknek.

Branstine tudatosan döntött úgy, hogy minden eredményét saját erejéből akarja elérni, szülei pénzére nem kíván támaszkodni, ezért a modellkedéssel is próbálkozott. "Szeretem a kamerákat, jól szórakozom és imádom a divatot, a modellkedés lehetővé teszi, hogy fedezzem a saját kiadásaimat, mert azt akartam, hogy minden a saját munkámból és erőfeszítésemből származzon" - nyilatkozta a londoni torna kezdete előtt.

A kanadai játékos tisztában van azzal, hogy mind a sportban, mind a modellkedésben gyakran csak "magazinarcként" tekintenek rá az emberek. "Nem a tenisz miatt kezdtem el modellkedni, hanem azért, mert megfelelő külsőm van, azonban mindkét területen gyakran a figyelem középpontjába kerülsz, és az emberek elfelejtik, hogy mindenekelőtt ember vagy" - mondta a Clay magazinnak.

A wimbledoni szereplés alapjaiban változtatja meg Branstine életét, mivel a főtáblára való bejutásért, ahol az első körben 1-6, 5-7 arányban kapott ki Aryna Sabalenkától, 89 900 dollár adóköteles díjazásban részesült. A londoni füves pályákon nyújtott teljesítményének köszönhetően a WTA-ranglistán a 173. helyre fog feljutni, emellett a kapott médiafigyelem segítségével több tornameghívást is remélhet a jövőben.

A tenisz rendkívül költséges sportág, amelyben egyre több hang szólal fel a díjak más elosztása mellett, hogy a világranglista első százán kívüli játékók is fenntarthassák tevékenységüket, addig azonban Carson Branstine-hoz hasonló történetek továbbra is létezni fognak a profi teniszben.