Eric Dane áprilisban sokkolta rajongóit, amikor nyilvánosságra hozta, hogy amiotrófiás laterális szklerózist, azaz ALS-t diagnosztizáltak nála. A betegség a motoros idegsejtek pusztulásával járó, jelenleg gyógyíthatatlan neurodegeneratív kórképhez tartozik. A színészt ősszel már kerekesszékben látták a nyilvánosság előtt, ami egyértelműen jelzi, hogy az állapota hónapok alatt drámaian romlott.
A 52 éves színész azonban nem adja fel, ugyanis a napokban Washingtonba utazott, hogy az I AM ALS nevű civil szervezet képviseletében lobbizzon a kutatások és a betegek támogatásának bővítéséért. Az ALS – amelyet Lou Gehrig-kórként is ismernek – világszerte évente több tízezer embert érint.
Dane találkozott Eric Swalwell kaliforniai képviselővel, hogy felhívja a figyelmet az ACT for ALS törvény jelentőségére. A jogszabály 2021-ben lépett életbe, és öt évre biztosított finanszírozást az ALS-kutatásokra, miközben lehetővé tette, hogy a betegek korábban hozzáférjenek a terápiákhoz. A támogatás azonban 2026-ban lejár, ezért sürgős szükség van a meghosszabbításra.
„Az ALS diagnózisa az utolsó dolog, amit az orvosok közölni akarnak bárkivel" – mondta Dane a washingtoni találkozón. Kiemelte, hogy sokszor túl sok idő telik el a diagnózis felállításáig, ami azzal a következménnyel jár, hogy a betegek nem tudnak részt venni klinikai vizsgálatokban. Éppen ezért tartja fontosnak az ACT for ALS-t, amely minden beteg számára kiterjeszti a hozzáférést.
A színész arról is beszélt, hogy két lánya miatt nem adja fel a küzdelmet. „Szeretném látni, ahogy elvégzik az egyetemet, férjhez mennek, és talán unokáim is lesznek" – fogalmazott. „Ott akarok lenni mindezekben a pillanatokban. Ezért küzdök az utolsó leheletemig."
Eric Dane-t az Euphoria című HBO-sorozatból ismerik a legjobban a fiatalabb nézők, ahol Cal Jacobsot, a Jacobs család családfőjét alakítja. Korábban azonban a Grace Klinikában szerzett óriási népszerűséget Dr. Mark Sloan szerepében, akit a rajongók „McSteamy" becenéven ismertek. A sorozatban 2006 és 2012 között szerepelt, és az egyik legkedveltebb karakterré vált.
A legutóbbi interjúk és felvételek tanúsága szerint a színész beszéde is egyre nehezebbé válik, ami az ALS progressziójának természetes velejárója. A közösségi médiában sokan fejezték ki együttérzésüket, és csodálattal adóztak kitartásának.
Dane esete rávilágít arra, milyen gyorsan képes lerombolni egy embert ez a kegyetlen betegség, ugyanakkor az is látszik, hogy a színész nem hajlandó feladni, és minden erejével küzd azért, hogy másoknak is jobb esélyt teremtsen a túlélésre.
Az ALS-ben szenvedő betegek átlagos túlélési ideje a diagnózis felállítását követően 2-5 év, bár vannak kivételek. A betegség progressziója egyénenként változó, de általában folyamatosan romlik az izomerő, a mozgásképesség, később a légzés és a nyelés is.
