Ausztrália új energiapolitikai kísérletbe kezd, amely radikálisan átalakíthatja a lakossági áramfogyasztást. A kormány tervei szerint minden háztartás legalább napi három órán keresztül ingyenesen használhatja a hálózati áramot, amikor a napenergia-termelés a legmagasabb.

A program célja, hogy a lakosságot ösztönözzék az energiaigényes tevékenységek – például a mosás, mosogatás vagy az elektromos autók töltése – nappali időszakra való áthelyezésére. A kezdeményezés azok számára is elérhető lesz, akik nem rendelkeznek saját napelemmel.

A „Solar Sharer” névre keresztelt rendszer elsőként Új-Dél-Wales, Dél-Ausztrália és Queensland egyes részein indul el, és a háztartásokban felszerelt okosmérők segítségével követi nyomon az energiahasználatot. Az elképzelés szerint az emberek így tudatosabban időzíthetik az eszközeik működését, hogy kihasználják a nap közepén keletkező áramtöbbletet.

Chris Bowen energiaügyi miniszter szerint az új rendszer „bizonyítja, hogy ami jót tesz a bolygónak, az a pénztárcának is kedvez”. A politikus hangsúlyozta, hogy az állam célja a napenergia-pazarlás megakadályozása, mivel a legtöbb villamos energiát éppen dél körül termelik, amikor a fogyasztás jellemzően alacsonyabb.

A kezdeményezés emellett gazdasági szempontból is indokolt. Az utóbbi években egyre több kritika érte a kormányt a magas energiaárak miatt, miközben az országban több mint négy millió háztartás rendelkezik saját napelemmel. A kormány abban bízik, hogy a nappali áramhasználat növelése csökkenti az esti csúcsidőszakok terhelését, ezzel pedig elkerülhetők a hálózati túlterhelések és az árrobbanások.

Bár a legtöbben üdvözölték az új rendszert, egyes környezetvédők szerint a kormány így próbálja elterelni a figyelmet arról, hogy továbbra is jelentős mennyiségű fosszilis energiát exportál. A munkáspárt klímapolitikáját régóta éri az a kritika, hogy miközben belföldön a zöld átállást támogatja, külföldre még mindig hatalmas mennyiségű szenet és földgázt ad el.

A kormány szerint azonban ez az első lépés afelé, hogy az ország a jövőben teljesen átálljon a tiszta energiára. A háztartások pedig közvetlenül is érzik majd ennek előnyeit – szó szerint a pénztárcájukon.