Drámai órák következnek Jamaicában, ahol már három életet követelt a Melissa névre keresztelt hurrikán, amely az elmúlt 174 év legerősebb vihara lehet a szigetországban. A természeti katasztrófa kedden éri el teljes erejében a karibi államot, ahol már most is jelentős károkat okozott.

A legmagasabb, ötös kategóriájú hurrikán kedden reggel mindössze 180 kilométerre volt Kingston fővárostól. A 282 kilométer/órás széllökésekkel érkező vihar pedig már eddig is súlyos pusztítást végzett: földcsuszamlásokat okozott, fákat döntött ki, és több tízezer háztartásban szünetelt az áramszolgáltatás.

Matthew Samuda környezetvédelmi miniszter a következőket mondta: "Jamaicának rettegésben kell szembenéznie ezzel a helyzettel." A szakértők szerint néhány óra leforgása alatt akár 102 centiméternyi csapadék is hullhat, ami villámárvizek sorozatát okozhatja.

A szigetország lakosai már napok óta készülnek a hurrikán érkezésére. A kormány több területen kötelező evakuálást rendelt el, a Vöröskereszt és Vörösfélhold Társaságok Nemzetközi Szövetsége (IFRC) becslései szerint pedig mintegy másfél millió jamaicai lakost érinthet közvetlenül a természeti csapás.

Andrew Holness miniszterelnök hétfő este különösen a sziget nyugati részét érintő esetleges pusztítás miatt fejezte ki aggodalmát. A hatóságok már most figyelmeztetnek, hogy a károk felmérése és a helyreállítás várhatóan hosszú időt vesz majd igénybe. A Sky News beszámolója szerint a Melissa már most erősebbnek bizonyult a hírhedt 2005-ös Katrina hurrikánnál, és az Atlanti-óceán valaha mért hetedik legerősebb hurrikánjává vált.